输出内容不同：蒸汽锅炉是锅炉向外输出具有一定热能的蒸汽；热水锅炉是锅炉向外输出额定温度的热水。
用途不同：蒸汽锅炉多用于适合供暖、化工、食品、烟草、纺织、印染、饲料、建材、酿酒、橡胶、医院等各个行业，用途更广；热水锅炉多用于生活中，供暖、宾馆、酒店、浴池等。
供热速度不同：蒸汽锅炉需要一定的热量才可以产生蒸汽，因此升温会比较快；而热水锅炉的加热速度整体比较平缓。
仪表不同：蒸汽锅炉在安装的时候一定要有压力表但水位计可以不安装；热水锅炉一定要有水位计，但是压力表可以不安装。
蒸汽锅炉的工作原理
加热设备（燃烧器）释放热量，先通过辐射传热被水冷壁吸收，水冷壁的水沸腾汽化，产生大量蒸汽进入汽包进行汽水分离（直流炉除外），分离出的饱和蒸汽进入过热器，通过辐射、对流方式继续吸收炉膛顶部和水平烟道、尾部烟道的烟气热量，并使过热蒸汽达到所要求的工作温度。发电用锅炉通常还设置有再热器，是用来加热经过高压缸做功后的蒸汽的，再热器出来的再热蒸汽再去中、低压缸继续做功发电。
蒸汽锅炉工作原理
1、工作原理(以煤粉炉为例)
煤粉在炉膛燃烧产生的热量，先通过辐射传热被水冷壁吸收，水冷壁的水沸腾汽化，产生大量蒸汽进入汽包进行汽水分离(直流炉除外)，分离出的饱和蒸汽进入过热器，通过辐射、对流方式继续吸收炉膛顶部和水平烟道、尾部烟道的烟气热量，并使过热蒸汽达到所要求的工作温度。发电用锅炉通常还设置有再热器，是用来加热经过高压缸做功后的蒸汽的，再热器出来的再热蒸汽再去中、低压缸继续做功发电。
2、 煤粉炉工作时，火焰中心的位置会影响蒸发量，通常而言，火焰中心低则蒸发量大，火焰中心高则蒸发量小;火焰中心位置还会影响过热蒸汽或再热蒸汽的温度，通常火焰中心低则过热蒸汽特别是再热蒸汽温度会偏低，反之则偏高。
3、燃烧器的布置方式，就煤粉炉而言，目前有前后墙对冲方式、四角切圆燃烧方式、双四角切圆燃烧方式等多种，各有各的特点，由于同一炉子不能同时应用上述几种布置方式，对蒸汽影响尚不能直接定论。
