石灰可以消毒杀菌，常用20%石灰乳溶液进行环境、圈舍、地面、垫料、粪便及污水沟等的内消毒。石灰遇水才会发生消毒作用，直接撒布于干燥地面不发生消毒作用；石灰容易吸收水份变成熟石灰，而熟石灰放置时间较长的话，会失去杀菌消毒的功能；石灰应干燥保存，以免潮解失效。
生石灰，又称烧石灰，主要成分为氧化钙，通常制法为将主要成分为碳酸钙的天然岩石，在高温下煅烧，即可分解生成二氧化碳以及氧化钙。凡是以碳酸钙为主要成分的天然岩石，如石灰岩、白垩、白云质石灰岩等，都可用来生产石灰。在沿海地区有用贝壳作原料，经烧制成壳灰，作生石灰用。
